名画图典又称画典。是一种以图画为基础的工具书，选用相同的主题，不同的流派、不同的画家作品，同时呈现。并注明与该名画的相关资讯，画作名与其简介、作者名与其简介、流派、作者的其他作品名称、哪些知名的画家受其影响等。

被收录于画典的画作，等同进行过一次商业鉴定，等同再次肯定他们的价值。尤其是被知名的画典所收录。

由于画典里的各图像，需要各名画持有者的同意才能够翻拍。因此编辑者需要有足够的鉴赏力，与足够的财力支援。在日本漫画家细野不二彦的作品《真相之眼》之中，曾经提及到这些。