人是经济发展的主体，衡量经济发展的关键是人的生产能力。一切有利于提高人的能力、增强人的劳动意愿、改善劳动环境的方法和措施都可以有效推动经济发展。
从需求侧来看，有效需求是经济发展的关键动力；从供给侧来看，生产能力，也就是供给能力是经济发展的核心要素。双方并不矛盾，这是一个问题的两个方面，双方不可偏废，不能割裂，经济发展中出现的问题往往源于有意或无意将他们割裂开来所造成的。
如果说，需求和供给是一个鸡生蛋还是蛋生鸡的悖论，我们还可以认为，这说明蛋离不开鸡、鸡离不开蛋，悖论源于割裂，割裂不是逻辑的必然。当然，这里不同的是鸡与蛋是同一物质的两个阶段，而需求和供给则是一体两面，互为因果。需求可以创造供给，供给可以创造需求；长期来看，没有需求，供给往往就无以为继；没有供给，需求往往就是空中楼阁。
对社会中的人而言，有效需求的基础和前提是劳动报酬，劳动报酬的来源是劳动生产，劳动生产的成果就是社会供给的来源，如此不断往复构成了经济循环。在这个循环的任意节点上效率的提升都有可能形成经济发展，但长期经济发展往往有赖于所有关键节点的普遍提升。对于具体经济体或区域经济发展而言，找出堵点（也可以称短板、痛点）并加以改进，往往成效比较显著，然而其中的利益纠葛如何化解及发展的成果如何分配是决定经济发展走势的重中之重，这也是判断经济体先进还是落后的关键指标。