俄罗斯早期并无“Princess”（中文翻译为公主）之称号或封号。伊凡四世雷帝改称“沙皇”时，便产生了“царевна”（沙皇女（英语：Tsarevna））一个称号，英语拼写为“tsarevna”或“czarevna”，指沙皇或女沙皇之女，中文一般翻译为“旧俄公主”。彼得大帝又改称“皇帝”时就一直采用“大公主”〔великая княжна〕称号，但一般约定俗成翻译为女大公 。

1880年7月，亚历山大二世与情妇叶卡特琳娜·米哈伊洛芙娜·多尔戈鲁卡娅结婚。两人的私生子女，在婚后成为婚生子女。但这段婚姻属于贵贱通婚，叶卡特琳娜在婚后不能被称为皇后，子女也没有封为大亲王（大公主）。