女官又称宫官，在汉字文化圈是指高级的宫女，有一定的品秩，并且领有俸禄。其工作范围包括管理较低级的宫女，训练新入宫的宫女，照顾皇子、皇女等。

女官是由宫女中擢升，由于是职务官，选拔时多重视才德甚于色貌，但对容姿亦会有一定要求。有些宫女在宫中任职一段日子后就凭年资升为女官，有些则要通过考试才得升迁，视乎职务而定，需要技术性职务的女官通常都要考试。

女官有的品高位显、有权有势，不仅在宫中受尊重，甚至得到外朝官的逢迎，有的因此得以干预朝政，但实际上并没有参与朝政的权利，她们实际上仍然是后宫的仆役，《旧唐书》就记载唐高祖李渊之子、舒王李元名的保傅曾经对李元名说尚宫品秩高，他应该去拜见她，李元名却说尚宫只是二哥（唐太宗）的家婢，自己不需要对她行拜礼。

但也有女官如唐朝中业时期的内学士、尚宫宋若莘姐妹，由唐德宗召入宫，考问经史大义，深为赞叹，唐德宗能作诗，每次与侍臣作诗唱和，都要宋氏姊妹出席，唐德宗钦佩她们卓尔不群的气节，不以宫女妾侍对待，称呼她们为学士、先生，唐宪宗、唐穆宗、唐敬宗三帝都称她们为先生，六宫嫔媛和诸王公主驸马也都以礼相待，十分尊重她。

女官和嫔御不同，女官属于仆役，嫔御则是君主之妾侍，属于王族，但有些女官职衔是兼作嫔御，而女官本身亦可能得到君主宠幸而成为嫔御。亦有一些女官职衔侍妾化的现象。也有一些宫女受到君主宠幸，但因为出身微贱而未能成为嫔御，只得到女官的名号。例如朝鲜王朝的承恩尚宫。一些受君主宠幸的女官甚至拥有比正式妃嫔更大的权力。

宫女视乎年资、表现等升为各级女官，一些高级的女官可以有自己的贴身宫女。

中国自汉朝开始设置女官，但历朝的具体制度均有不同。例如北魏时女官有内司（位视尚书令、尚书仆），作司、大监、女侍中（位视二品），监、女尚书、美人、女史、女贤人、书史、书女、小书女（位视三品），中才人、供人、中使、女生才人、恭使宫人（位视四品），春衣、女酒、女飨、女食、奚官女奴（位视五品）。

唐朝时，后宫仿照六部设六局：尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局，六局首席女官合称“六尚”，各定员二人，正五品，为尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功，相当于六部尚书。六局统领二十四司，皆为正六品；其下又有二十四典，皆正七品；再之下有二十四掌，皆正八品；掌之下又各设女史。管理宫中一应事务。

尚宫掌导引中宫，下有司记（之下有典记、掌记）、司言（之下有典言、掌言）、司簿（之下有典簿、掌簿）、司闱（之下有典闱、掌闱）。六局的出纳文籍都要经过尚宫局印署。

尚仪掌礼仪起居，下有司籍（之下有典籍、掌籍）、司乐（之下有典乐、掌乐）、司宾（之下有典宾、掌宾）、司赞（之下有典赞、掌赞），另有彤史二人，正六品，彤史下有女史二人。

职务包括祭祀时之礼器、礼服，汤沐、仪卫等，尚服掌供服用采章之数，下有司宝（之下有典宝、掌宝）、司衣（之下有典衣、掌衣）、司饰（之下有典饰、掌饰）、司仗（之下有典仗、掌仗）。

职务包括烹调膳食，尝试食物以检查是否有问题，并管理酒类、柴火、医疗药物等。尚食管掌供膳羞品齐，下有司膳（之下有典膳、掌膳）、司酝（之下有典酝、掌酝）、司药（之下有典药、掌药）、司饎（之下有典饎、掌饎）。

职务包括管理床帷，宫苑，日常用品如舆辇、伞扇、灯等。尚寝掌燕见、进御之次序，下有司设（之下有典设、掌设）、司舆（之下有典舆、掌舆）、司苑（之下有典苑、掌苑）、司灯（之下有典灯、掌灯）。

职务包括管理女功（女红），如纺织品、衣服缝制等。尚功，掌女功之程，下有司制（之下有典制、掌制）、司彩（之下有典彩、掌彩）、司珍（下有典珍、掌珍）、司计（之下有典计、掌计）。

另设宫正（正五品）、司正（正六品）、典正（正七品），负责处分失职之女官和宫女，有女史四人。又有阿监、副监，视七品。

此外，唐朝又有文学馆，女官中有文学者为学士，执掌教习妃嫔、宫人文化书算等。

以后历朝大体循旧制，但某些朝代在职称和职务上有所更动，或增加新的职位。朱元璋于南京称吴王时即设置六局一司，置女官严禁壸门之政、杜绝阉党之祸，终明一朝女官制度对于防女宠贬外戚起到显著作用，建文永乐期间基本沿用，宣德之后，随着违背朱元璋禁令的内书堂设立，宦官权力的日益膨胀，女官职掌渐被取代，惟天顺年间仍有设置六尚，“置女史，备顾问，典宫籍，诏征天下才”。明朝中叶隆庆年间仍有诏令，遵循组制“设六尚以备内治”。直到明末天启年间，也还有女秀才、女史、宫正六局设置。 明朝永乐之后，大部分女官的职务改由宦官处理，仅余尚宝四司继续由女官负责，惟明代女官并无尚宝司。清朝时期，女官制度废除，宫女由内务府管理。

朝鲜王朝女官职称仿照中国制度，但实际上的职务、职级与中国女官有所不同。“尚宫”是内人以上女官的统称，包括尚宫、尚仪（皆为正五品）、尚服、尚食（皆为从五品）、尚寝、尚功（皆为正六品）、尚正、尚记（皆为从六品）。

朝鲜女官为终身制，一旦行内人礼成为内人后就终身不得婚嫁，即使离宫也不能结婚。

朝鲜的宫殿之中，以负责大殿的女官地位较高。以种类来分，除提调尚宫之外，至密尚宫最高，接着是针房尚宫、绣房尚宫，最后是负责御膳房尚宫。宫女进宫后约八至十年参加内人试，通过后成为下赞内人（阶级最低的女官），为从九品，约再过十至二十年再参加尚宫考试，通过后获得牒纸（加髢）成为尚宫，属正五品官阶。得到国王宠幸的内人可成为承恩内人或承恩尚宫。

日本的宫廷及贵族府中亦有女官制度。但随着时代转变，不同时代的女官职称和职务均有变化。

日本实行律令制之后，宫廷女官在除更衣以外由后宫十二司管辖。包括内侍司（又称尚侍所）、藏司、书司、药司、兵司、袜司、殿司、扫司、水司、膳司、酒司、缝司，各司有首席女官一人。十二司的下级女官为女嬬、采女，负责各司杂务。根据《日本书纪》记载，采女是飞鸟时代地方豪族向天皇定献上女儿的习惯，属于人质的一种，大宝律令后制度化。

更衣为御衣的便殿勤务所职官，初期为从四、五品的散职，位在女御之下。随着女御地位的提高，后来转变为侍奉、起居，亦因为经常侍奉天皇而侍妾化，成为位阶第二高的嫔妃位号。

掌供奉常侍、奏请、宣传，检校女嬬兼知内外命妇朝参，以及禁内礼式之事。

尚侍本是尚侍所的首席女官，相当于天皇的秘书长，定员二人，主要负责管理内侍司各事务，掌管神器、后宫事务奏请和赏罚、后宫女官及官员夫人的管理，传达天皇敕令等。最早是从五品的散职。自从平城天皇授与所宠爱的藤原药子尚侍一职之后，此职位便擢昇为勋三品的官阶，同时担任尚侍一职的人也固定从重臣的未婚之女或功臣之妻所选出。初期尚侍为宫廷最高女官，并非天皇妃嫔，但尚侍需常伺候于天皇跟前，故常有侍妾化的情形出现，后来正式被收编为天皇嫔妃一列。之后便由其次官典侍接替尚侍之职务。

典侍本是宫中尚侍所的次官，地位仅次于尚侍，定员四人。尚侍正式成为嫔妃的位号之后，典侍就成为尚侍所的最高女官。由于其职务常随侍于天皇面前，故也和尚侍一样侍妾化，后来成为后宫妃嫔的正式位号。之后由其次官掌侍升等成为尚侍所内的最高女官。

在掌侍之下有女嬬一百人。

掌神玺、关契、供御衣服、巾栉、服翫（即祭祀相关的器物），以及珍宝、彩帛、赏赐之事。首席女官为尚藏，下有典藏二人，典藏之下有掌藏四人，女嬬十人。

掌供奉内典、经籍及纸、墨、笔、几案、丝竹之事。首席女官为尚书，下有典书二人，女嬬六人。

掌供奉医药之事，首席女官为尚药，下有典药二人，女嬬四人。

掌供奉兵器之事，尚兵一人，典兵二人，女嬬六人。

掌宫阁管镒及出纳之事，首席女官为尚袜，下有典袜四人，女嬬十人。

掌供奉舆伞、膏、沐、灯油、火烛、薪炭之事（即日常生活用品），首席女官为尚殿，下有典殿二人，女嬬六人。

掌供奉床席、洒扫、铺设之事，首席女官为尚扫，下有典扫二人，女嬬十人。

掌进浆水、杂粥之事，首席女官为尚水，下有典水二人，采女六人。

掌知御膳进食先尝、惣摄膳羞、酒醴、诸饼蔬菓之事（即先尝供王室食用的食物以察看是否有问题，并管理酒类、饼食、蔬果等），首席女官为尚膳，下有典膳二人，掌膳四人，采女六十人。

掌酿酒之事，首席女官为尚酒，下有典酒二人。　

掌裁缝衣服纂组之事，兼知女功及朝参（即做衣服、女红及命妇朝见之事务），首席女官为尚缝，下有典缝二人，掌缝四人。

现代宫廷女官属于特别职公务员，为宫内厅的职员，有女官长、女官、东宫女官长、东宫女官、侍女长等职位。由昭和天皇开始，已婚的女官可采上下班制，不必在宫中留宿。

平安时代至江户时代的在宫廷或贵族府负责侍候王族、贵族的女官称为女房，她们的职务包括担任乳母、女性贵族的家庭教师、男性贵族的秘书等，多由有教养的中级贵族的女儿担任，她们一般在婚后解除职务。

大奥中雇用的女官称为奥女中，负责服侍将军的生母和妻妾。进入大奥供职前需提交不泄大奥所见所闻的誓书和血手印。奥女中划分为三类：御目见以上（有资格参见将军和御台所）、御目见以下（没有资格参见将军和御台所）、部屋方（只能在长局内行走，是高级女中私人雇用的女佣）。

女中在大奥出仕年期不定，在上下任将军之间更替时有机会脱离大奥，亦可以视乎年资取得假期返家，双亲生病、去世的话亦可特别告假外出。高级女中如御年寄可到宽永寺和增上寺参拜，或者出使大名家，亦可借机私服观赏戏剧。

有不少武士、町人（商人）之女将出仕大奥视为婚前修行的一种，可以借此学习礼仪，也是一种身份象征。在大奥有机会晋升至高级女中，或者成为将军侧室，获得权势之外，也能光耀家族门楣。

欧洲古代宫廷制度下亦有与女官相应之职务。在欧洲多个仍然保持君主制度的国家同样也保留了女官制度。

今日的英国王室，负责为女王及王妃等人整理床铺的有“寝室女官（英语：Lady of the Bedchamber）”（Lady of the Bedchamber）及“Woman of the Bedchamber”，由“Mistress of the Robes”管理。而为女王及王妃以外的女性王室成员服务的女官，则被称为“女侍官”（Lady-in-waiting）。

(洪武废)