一般而言，以最热月月均温0°C的等温线为界，分为堆积区和消融区。

以最热月月均温0°C的等温线为界，上游地势较高，温度较低，冰雪终年堆积，属于冰河的堆积区；下游地势较低，温度较高，一旦温度超过0°C，冰河便会使消融，属于冰河的消融区。

以最热月月均温0°C的等温线为界，纬度较高者，温度较低，冰雪终年堆积，属于冰河的堆积区；纬度较低者，温度较高，一旦温度超过0°C，冰河便会使消融，属于冰河的消融区。