在卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯以及后来的一些马克思主义学者的理论著作中，生产社会化是指商品的生产和销售从个人的行为转变为社会和集体的行为的过程。在资本主义出现之前，基本上商品生产仅需个人就能独自完成。随着资本主义的发展，商品生产开始集中在企业，并且商品生产过程越来越机械化。生产社会化的产生原因是由于资本在相关产业日益集中，资本投资回报率不断提高，劳动分工不断深化以及日益复杂的生产形式和生产技术专业化。

马克思在政治经济学批判中指出，随着资本主义的发展，生产社会化与剩余价值之间出现矛盾。古典马克思主义者认为，这种矛盾激化到一定程度，就必须通过生产资料社会所有制的形式实现剩余价值的社会化，从而实现资本主义向社会主义过渡。