工具型软件cron是一款类Unix的操作系统下的基于时间的任务管理系统。用户们可以通过cron在固定时间、日期、间隔下，运行定期任务（可以是命令和脚本）。cron常用于运维和管理，但也可用于其他地方，如：定期下载文件和邮件。cron该词来源于希腊语chronos（χρόνος），原意是时间。

通常，任务时间表（crontab）文件储存的指令被crond守护进程激活，守护进程在后台运行，并每一分钟检查是否有定期的作业需要执行。这类作业一般称为cron jobs。

crond是一个用于执行周期命令的守护进程。通过守护进程（/lib/systemd/system/crond.service ）形式运行的cron程序称为crond。 cron会通过以下路径查找crontabs：

crontab 命令用于维护每个用户的任务时间表（crontab）文件。

crontab 命令用于安装任务时间表（crontab）文件，删除和列举 crond守护进程已经在使用的任务时间表（crontab）。每个用户都会拥有自己独自的任务时间表（crontab），这些文件会存放在/var/spool/目录下，不建议用户直接修改这些文件。MLS模式下的SELinux，你可以为这些任务时间表（crontab）分等级。

crontab文件包含crond守护进程所需的一系列作业和指令。

crontab文件的每一行均遵守特定的格式，由空格或tab分隔为数个领域，每个领域可以放置单一或多个数值。

/var/spool/cron/下的任务时间表（crontab）文件是用户层次的，格式如下：

# 文件格式說明# ┌──分鐘（0 - 59）# │ ┌──小時（0 - 23）# │ │ ┌──日（1 - 31）# │ │ │ ┌─月（1 - 12）# │ │ │ │ ┌─星期（0 - 6，表示从周日到周六）# │ │ │ │ │# * * * * * 被執行的命令

注：

从第六个域起，指明要执行的命令。

/etc/crontab和/etc/cron.d/目录下的任务时间表（crontabs）文件是系统层次的，格式如下：

# 文件格式說明# ┌──分鐘（0 - 59）# │ ┌──小時（0 - 23）# │ │ ┌──日（1 - 31）# │ │ │ ┌─月（1 - 12）# │ │ │ │ ┌─星期（0 - 6，表示从周日到周六）# │ │ │ │ │# * * * * * 用户名 被執行的命令