陕西省自古就有人类活动的迹象，并为汉文明的发源地之一。根据中国最早的史书《禹贡》记载，陕西地区最早为汉地雍州之城。西安，咸阳一带的历史可以上溯到4000多年以前的新石器时代，曾是11个王朝的首都或（京畿属地），其中秦汉隋唐，四个为对中华历史产生深远影响的统一王朝，历史文物方迹遍布全地。

陕北地区属于黄河中上游，秦岭以南属于长江上游，关中是汉族和汉文明的重要发祥地之一。

318年，刘聪病死，太子刘粲继位。匈奴贵族靳准杀死刘粲夺权，在平阳的刘氏男女不分老少全部被杀，靳准自立为汉天王。镇守长安的刘聪族弟刘曜得知平阳有变，自立为皇帝，派遣军队至平阳，族灭靳氏。与此同时，羯族首领石勒亦以讨伐靳准为名，率军至汉都平阳，于是，平阳、洛阳以东的地区，皆落入石勒势力之中。前赵于是迁都到长安。

参见：陕西巡抚、陕西提督、嘉靖大地震