黄巾贼，又称黄家，东汉时人贬称“蚁贼”、“蛾贼”，是中国东汉末年钜鹿人张角所领导的群众，于甲子年（184年）暴动。黄巾之乱中国历史上规模最大的暴乱之一，由于头裹黄巾，故作黄巾军，引发的暴乱不到一年就被东汉王朝所平定，历史上都把黄巾之乱作为三国时代的开端。黄巾军口号“苍天已死，黄天当立。”

黄巾贼原是东汉末年的一些群众、百姓，钜鹿人张角带着弟弟张宝、张梁，去医治得到重病的人，因此深得民心，张角眼见手下信奉他太平道的人越来越多，以“苍天已死，黄天当立”为口号，发动大规模的暴乱黄巾之乱，近百万人参与，张角在这场战役中病故逝世，其弟也被官军所杀，势力很快就被灭亡。黄巾之乱虽只维持不到一年的时间，但却留下了东汉王朝灭亡的祸根。

黄巾起义失败之后，曹操将30万青州黄巾余党纳入髦下，并由于禁、臧霸等人率领，史称青州兵。

黄巾之乱虽不到一年的时间就被东汉王朝所平定，但朝廷由于为了***黄巾之乱，对各郡守的兵权交付过大，导致各路诸侯割据一方，造成群雄称霸的型态，这无疑是对东汉王朝致命的打击，所以经过黄巾之乱后，更加速了东汉的灭亡。而且，黄巾之乱平息后，其残党继续在黄河流域一带作战二十多年。